방광염 증상과 원인
방광염은 생각보다 흔한 질환이지만, 막상 겪어보면 꽤나 신경 쓰이고 귀찮은 병입니다. 저도 예전에 한 번 걸린 적이 있었는데, 처음엔 물을 적게 마셔서 그런 줄 알았습니다. 하지만 하루 이틀 지나도 괜찮아지지 않고, 소변을 볼 때마다 찌릿하게 아픈 느낌이 계속되더군요.
방광염이란?
방광염은 말 그대로 방광에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 대부분은 세균 감염이 원인이며, 그중에서도 ‘대장균’이 주된 원인균입니다. 여성에게 흔한 이유는 해부학적인 구조 때문인데, 요도가 짧고 항문과 가까워 세균이 침투하기 쉽습니다. 남성에 비해 여성의 발병률이 훨씬 높은 이유이기도 하죠.
방광염의 원인
방광염의 주요 원인은 세균 감염입니다. 특히 대장균이 가장 흔한 원인균으로 알려져 있습니다. 여성의 경우 요도가 짧고 항문과 가까워 세균이 요도로 침입하기 쉬워 방광염 발생 위험이 높습니다. 또한, 성생활이 활발한 여성, 폐경 후 여성, 면역력이 저하된 사람, 요로에 구조적 이상이 있는 사람 등이 방광염에 잘 걸릴 수 있습니다.
방광염 초기증상, 그리고 누가 잘 걸릴까?
방광염의 대표적인 초기증상은 소변을 자주 보게 되는 ‘빈뇨’, 소변을 봤는데도 시원하지 않은 ‘잔뇨감’, 그리고 배뇨 시 따끔하거나 화끈거리는 느낌입니다. 지인의 딸은 대학교에 들어간 이후부터 스트레스를 많이 받았는지, 반복적으로 방광염 증상이 나타났다고 해요. 병원에서는 면역력이 떨어졌기 때문이라며, 수면과 영양 섭취를 조절하라고 했다고 하더군요.
급성 방광염 증상
저는 한 번 급성 방광염으로 응급실까지 간 적이 있었는데요. 갑자기 하복부가 묵직하게 아프고, 소변이 자주 마렵고 아팠습니다. 게다가 소변이 평소보다 탁해졌고, 소량씩 나오는 것도 이상했죠. 결국 병원에서 소변 검사를 받고 항생제를 처방받았습니다. 치료 후 며칠 만에 증상이 호전되긴 했지만, 그때부터는 물을 억지로라도 자주 마시게 되었죠.
만성 방광염 증상
만성 방광염은 6개월에 2회, 또는 1년에 3회 이상 발생하는 것을 말하며, 증상이 약하거나 없기도 하고 간헐적으로 발생합니다. 만성 방광염은 증상이 뚜렷하지 않아서 더 문제가 될 수 있습니다. 제 사촌 언니는 1년에 두세 번씩 반복적으로 방광염 증상이 나타났고, 병원에서는 만성으로 보고 정기적인 관리가 필요하다고 했습니다. 만성 방광염은 증상이 간헐적으로 나타나고 약하게 진행되다 보니, 대수롭지 않게 여기고 넘기기 쉽지만 오히려 조심해야 할 부분입니다.
남자 방광염 증상
남성의 경우 방광염이 드물게 나타나긴 하지만, 전립선 문제와 겹치면 증상이 심해지기도 합니다. 제 남동생이 작년에 그런 경우였어요. 평소와 다르게 소변을 볼 때 통증을 느껴서 병원에 갔더니, 방광염이 아니라 전립선염도 함께 진단받았습니다. 남성의 경우, 이런 식으로 다른 비뇨기 질환과 관련돼 있는 경우가 많기 때문에 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.
여자 방광염 증상
여성은 방광염에 더 취약합니다. 폐경기 이후에는 여성호르몬 감소로 요도 주변 점막이 얇아지면서 방어력이 떨어져 쉽게 감염됩니다. 어머니도 폐경 이후 방광염이 자주 재발해서, 산부인과와 비뇨의학과를 번갈아 다니시곤 했습니다. 의사 선생님은 질 위생뿐 아니라, 평소 배뇨 습관이나 수분 섭취량도 조절하는 게 중요하다고 하셨어요.
방광염 증상과 헷갈릴 수 있는 질환
- 요로결석 증상: 옆구리 통증, 혈뇨, 메스꺼움, 구토 등이 나타날 수 있으며, 방광염 증상과 달리 발열은 드물게 나타납니다.
- 전립선염 증상: 배뇨 시 통증, 빈뇨, 회음부 통증, 발열 등이 나타날 수 있으며, 회음부 통증은 방광염 증상과의 차이점입니다.
- 질염 증상: 질 분비물 증가, 가려움, 냄새 등이 나타나며, 배뇨 시 통증이 동반될 수 있습니다. 그러나 주 증상은 질 관련 증상입니다.
방광염 증상 있을 때 병원은 어디로?
가장 적절한 진료과는 비뇨의학과입니다. 여성이라면 산부인과에서도 치료가 가능합니다. 개인적으로는 증상이 심했을 땐 바로 비뇨의학과로 가는 것이 정확하고 빠르다는 걸 느꼈습니다. 검사를 통해 세균의 종류를 확인하고, 이에 맞는 약을 복용하는 것이 중요합니다.
방광염 예방을 위한 생활습관
- 충분한 수분 섭취: 하루 1.5L 이상의 물을 마셔 방광 내 세균을 배출합니다.
- 규칙적인 배뇨 습관: 소변을 너무 오래 참지 않고, 규칙적으로 배뇨합니다.
- 성생활 후 배뇨: 성관계 후에는 즉시 소변을 봅니다.
- 개인 위생 관리: 배뇨나 배변 후 세정은 앞에서 뒤로 하여 세균의 요도 침입을 방지합니다.
