손발 저림 원인
손끝이 찌릿찌릿, 발바닥이 얼얼한 느낌. 처음엔 ‘피가 안 통하나?’ 싶지만, 이게 하루 이틀도 아니고 반복된다면 마음이 심란해지기 마련입니다. 지인의 어머니는 손끝 저림이 한 달 넘게 지속되어 병원을 찾았고, 결국 손목터널증후군이라는 진단을 받았다고 해요.
평소 뜨개질을 자주 하셨는데, 반복적인 손 사용이 신경을 눌렀던 거죠. 이렇게 우리의 평범한 일상이 때로는 몸에 무리를 줄 수도 있다는 걸 새삼 느끼게 됩니다.
손저림 원인
손발 저림의 가장 흔한 원인은 혈액순환 장애 또는 신경 압박입니다. 손목을 많이 쓰는 사람에게는 정중신경이 눌리는 손목터널증후군이 잘 생기고, 목 디스크가 있을 경우에는 경추에서 시작된 압박이 팔이나 손끝으로 저림을 퍼뜨릴 수 있어요. 저희 사촌 오빠는 게임을 장시간 하다가 손가락 마디까지 저려 병원에 갔더니, 목 디스크 초기를 진단받았더라고요. 그냥 피곤해서 그렇겠지 하고 넘겼으면 더 심해졌을지도 모릅니다.
이처럼 손발 저림은 단순 피로감이 아닐 수도 있어요. 양손이나 양발에 동시에 저림이 나타난다면 말초신경병증을 의심해볼 필요가 있습니다. 말초신경병증은 손발 끝에서부터 시작되어 점차 위로 퍼지는 특징이 있으며, 당뇨병이나 알코올 중독, 비타민 B12 부족 등 여러 요인에 의해 발생합니다. 마치 양말을 껴놓은 것처럼 감각이 무뎌지거나, 화끈거리면서 찌릿한 느낌이 반복될 수 있지요.
저희 외삼촌은 당뇨 진단을 받기 전, 밤마다 발바닥이 따갑고 저려서 잠을 설치곤 했다고 합니다. 병원에 갔더니 당화혈색소 수치가 높았고, 말초신경 합병증 초기였다고 해요. 손발 저림은 종종 당뇨의 조기 징후로 나타나기 때문에, 40세 이상이면서 이런 증상이 있다면 반드시 혈당 검사를 받아보시는 게 좋습니다.
손발 저림, 자세와 습관이 만든다
일상생활 속 습관도 손발 저림의 큰 원인이 됩니다. 예를 들어, 스마트폰을 오래 들고 있다 보면 손가락 끝이 저리고, 턱을 괴는 습관은 목에 부담을 주어 경추신경을 압박하게 됩니다. 고개를 숙인 채 장시간 일하는 사무직 종사자나, 손목을 반복해서 쓰는 주부들의 경우 손목과 어깨 주변의 신경 압박이 자주 발생합니다. 심지어 잠잘 때 손을 배게 밑에 두거나 무릎 아래에 끼우는 등의 자세도 혈류를 막아 저림을 유발할 수 있습니다. 하루 중 한두 번이라도 바른 자세를 점검하고, 의식적으로 틀어진 자세를 바로잡는 것이 예방에 도움이 됩니다.
연령과 직업에 따라 달라지는 저림 원인
손저림 원인은 나이와 직업에 따라 원인이 달라지는 경향이 있습니다. 20~30대는 컴퓨터와 스마트폰 사용이 많은 직장인들에게 경추디스크나 손목터널증후군이 자주 나타나고, 육아 중인 부모는 아이를 들고 다니는 자세로 손목과 어깨에 무리가 가기도 합니다.
50대 이후에는 혈관 탄력 저하와 당뇨병, 퇴행성 질환이 겹치면서 말초신경병증의 빈도가 증가하고, 손발이 차가우면서 저리는 수족냉증 증상도 혼재되기 쉽습니다. 연령에 맞는 운동 습관과 정기 건강검진은 더 늦기 전에 예방할 수 있는 중요한 열쇠가 됩니다.
비수술 치료와 예방법, 지금부터 실천해보세요
많은 분들이 손발 저림이 생기면 무조건 약을 먹거나 수술을 고민하지만, 사실 비수술적 치료와 습관 교정만으로도 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 손저림 원인 대표적인 방법 중 하나는 물리치료입니다. 초음파 치료나 전기 자극 치료는 신경의 염증을 가라앉히고 회복을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
도수치료를 통해 굳은 어깨와 목 근육을 풀어주는 것도 효과적이며, 실제로 한의원에서 침 치료로 호전된 사례도 많습니다. 저림을 줄이는 데 도움이 되는 스트레칭도 쉽게 할 수 있습니다. 손저림 원인 손목 돌리기, 손가락 당기기, 어깨 으쓱이기 같은 간단한 동작만으로도 많은 도움이 됩니다. 또 혈액순환을 돕는 반신욕이나 족욕은 하루 10분이라도 꾸준히 하면 확실히 증상이 줄어듭니다.
병원 진료는 어디로 가야 할까요?
진료 과목 선택이 헷갈릴 수 있는데, 기본적으로 신경과를 먼저 방문하여 신경전도 검사나 근전도 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 손목 통증이나 관절 문제로 인한 저림일 경우에는 정형외과 또는 재활의학과도 좋은 선택입니다. 만약 목이나 허리 디스크 증상이 함께 있다면 신경외과 진료가 적합합니다. 손저림 원인 증상에 따라 병원을 잘 선택하면 치료 효과도 빠르게 나타납니다.
손발 저림에 좋은 약은 어떤 게 있을까요?
가장 흔하게 쓰이는 것은 비타민 B군 복합제입니다. 신경 재생에 필수적인 비타민 B1, B6, B12는 손발 저림 증상을 완화하는 데 도움을 주며, 병원에서는 복합제로 처방해줍니다. 당뇨병성 말초신경병증에는 알파리포산 성분이 도움이 됩니다. 항산화 작용을 통해 손상된 신경을 회복시키는 효과가 있으며, 건강기능식품으로도 시중에 나와 있습니다. 단, 모든 약물은 반드시 전문가의 처방 또는 상담을 받은 후 복용하셔야 하며, 장기간 복용 시 간과 신장 기능을 정기적으로 확인하는 것이 좋습니다.
손발 저림 Q&A
Q. 손발 저림이 스트레스로도 생기나요?
A. 네, 정신적 긴장 상태가 지속되면 자율신경계에 영향을 주어 일시적인 저림이 생길 수 있습니다. 긴장 완화와 충분한 수면이 도움이 됩니다.
Q. 저녁에만 손발이 저린데 왜 그럴까요?
A. 야간 저림은 손목터널증후군, 경추디스크 초기 증상일 수 있습니다. 자는 자세가 혈류를 압박하거나, 낮 동안의 손 사용 과다로 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
Q. 손발이 차가우면서 저린데, 같은 원인인가요?
A. 혈액순환 장애나 자율신경 이상이 의심되며, 레이노 증후군(혈관 수축성 질환)과 같은 질환과도 연관될 수 있습니다.
Q. 한쪽 손가락만 저린 경우도 진료가 필요한가요?
A. 네. 정중신경, 척골신경, 요골신경 등 특정 신경이 눌릴 경우 특정 손가락만 저릴 수 있으며, 조기 진단이 중요합니다.
Q. 저림이 심할 때 일상에서 할 수 있는 대처법은?
A. 무리한 손목 사용을 줄이고, 스트레칭과 따뜻한 찜질이 도움이 됩니다. 하지만 일주일 이상 지속될 경우 자가 대처보다는 정확한 진단이 우선입니다.
손발 저림, 무슨 질병일 수 있을까요?
손발 저림은 단독 증상이 아니라 여러 질병의 초기 신호일 수 있습니다. 대표적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 말초신경병증 : 당뇨병, 알코올 중독, 비타민 B12 결핍 등으로 인해 신경이 손상되어 나타납니다.
- 손목터널증후군 : 정중신경 압박으로 인한 손저림, 야간 통증이 특징입니다.
- 경추디스크 : 목뼈 디스크 돌출로 인해 어깨~손끝까지 저림이 퍼집니다.
- 척수병증 : 척수 내 병변으로 발생하며, 보행 장애, 균형감각 저하 등도 동반될 수 있습니다.
- 다발성경화증(중추신경계 자가면역질환) : 젊은 층에게도 발생할 수 있으며, 저림, 시야장애, 피로감이 함께 나타납니다.
- 뇌졸중 : 갑작스러운 감각 저하, 마비, 말하기 어려움이 함께 온다면 즉시 응급실로 가야 합니다.
손발 저림, 당뇨와 무슨 관련이 있나요?
당뇨병 환자에게서 가장 흔하게 나타나는 합병증 중 하나가 '당뇨성 말초신경병증'입니다. 혈당이 오랫동안 조절되지 않으면 혈관과 신경이 손상되어 감각 이상, 저림, 화끈거림, 찌릿한 느낌 등이 나타납니다.
발끝에서 시작해 점점 위로 올라오는 형태로 진행되며, 심하면 통증이 심해 걷는 것조차 어려워집니다. 저림으로 여겨 당뇨 진단이 늦어지는 경우도 많습니다. 따라서 40세 이상이면서 저림 증상이 지속된다면, 혈당 검사와 함께 당화혈색소 수치를 확인해보는 것이 좋습니다.
